날여우박쥐·과일박쥐·과일먹이박쥐라고도 한다. 날여우박쥐속(屬)에는 박쥐 중에서 가장 큰 종류가 포함되는데, 몸무게가 1.2kg 이상이고 날개를 편 길이가 180cm에 달하는 것도 있다. 반면에 몸무게가 15g밖에 안 되는 작은 종류도 있다.
꽃의 꿀이나 꽃가루, 과일을 먹이로 하며, 얼굴의 생김새가 여우와 비슷하여 이런 이름이 붙었다. 형태상의 특징은 첫째손가락과 둘째손가락이 유난히 독립적으로 움직이며, 손톱을 가지고 있는 점이다.

상완대조면(上腕大粗面)과 상완소조면을 가진 상완골은 크기가 작은데, 상완대조면은 견갑골과 관절로 연결되어 있지 않다. 아래턱뼈의 각 돌기는 넓고 낮다. 귓바퀴의 가장자리는 고리 모양을 나타내며, 비엽(鼻葉:콧구멍 주위의 피부 주름)과 귓불은 없다.

주둥이 부분의 머리길이는 종류에 따라 다르지만 모양에는 별 특징이 없다. 어금니는 초식성 생활에 잘 적응되어 있어 표면이 편평하고 미끄러우며, 각 어금니는 모양이 매우 비슷하다.

쉬고 있을 때에는 보통 날개로 온몸을 감싸고 있으며, 나뭇가지에 매달려 있을 때에는 머리가 몸통의 장축(長軸)과 직각 방향을 유지하고 있다. 작은박쥐과의 박쥐들이 매달려 있을 때 대부분 머리(얼굴)가 몸통과 같은 방향을 하고 있는 것과 대조적이다.

날여우 중에서 몸집이 큰 종류는 임신기간이 약 4개월이며, 1마리를 낳아 보통 6주 동안 키운다. 날여우 중에서 개얼굴박쥐를 제외하고 모두 눈으로 보면서 날기 때문에 초음파에 의한 음향표정(音響標定)은 할 수 없다.

인도, 아프리카 남반부, 동남아시아 열대지방, 오스트레일리아 북부지방에 분포하고 있으며, 아메리카나 한국에서는 볼 수가 없다.