온대해역에 널리 분포한다. 입이 크고 무게가 많이 나간다. 큰 것은 길이가 2m, 무게가 225㎏ 이상 된다. 대개는 탁한 녹색 또는 갈색이지만 어떤 것들은 색이 더 밝으며, 뚜렷한 무늬가 있다. 카멜레온농어(Epinephelus striatus)는 여러 가지 다른 체색으로 변할 수 있다. 검은지느러미농어(Mycteroperca bonaci)와 노랑지느러미농어(M. venenosa)는 깊은 수심에 사는 개체들이 연안에 사는 것들보다 붉은 체색을 하고 있다. 그루퍼는 식용과 낚시감으로 좋다. 몇 종은 살 속에 독성 물질이 있어 사람이 먹으면 어육중독증의 일종인 시구아테라를 유발한다.

여기에 속하는 것들 중에서 대표적인 것으로는 에피네펠루스 이타야라(Epinephelus itajara), 에피네펠루스 니그리투스(E. nigritus), 금줄무늬농어(Grammistes sexlineatus)가 있다. 금줄무늬농어는 길이가 25㎝ 정도이고, 인도태평양에 산다. 어린 것은 검정색 또는 갈색을 띤 대시 기호(―) 형태의 무늬가 열을 지어 나 있으나, 성체는 노란색의 띠무늬를 갖게 된다. 이밖에, 카멜레온농어는 카리브 해에 많은 식용어로 90㎝ 정도 된다. 빨강농어(Epinephelus morio)는 카리브 해의 식용어로 붉은빛이 돌며, 옅은 붉은색 얼룩이 있다. 길이는 90㎝ 정도이다.

에피네펠루스 아드스켄시오니스(E. adscensionis)는 대서양에 살고 오렌지색이나 붉은색 반점이 있다. 길이는 60㎝ 정도이다

아가미, 상처부위